Βασικοί άξονες του γόνιμου διαλόγου ήταν τα Ευρωπαϊκά Διαρθρωτικά Ταμεία, η από – ιδρυματοποίηση των ατόμων με αναπηρία, τα δικαιώματα των πλέον ευάλωτων ομάδων των ατόμων με αναπηρία και η Σύμβαση του Ο.Η.Ε. για τα Δικαιώματα των Ατόμων με Αναπηρία. Επιπλέον, συζητήθηκε και ο εορτασμός της 10ης επετείου του Ευρωπαϊκού Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία, που ιδρύθηκε το 1996 ως η μόνη ευρωπαϊκή οργάνωση για τα άτομα με αναπηρία στην Ευρώπη.

«Δέκα χρόνια πριν, το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία αποτελούσαν 17 ευρωπαϊκές χώρες. Σήμερα, είμαστε 37 χώρες και πραγματικοί εκπρόσωποι των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία σε όλη την ήπειρο», τόνισε ο Πρόεδρος του Φόρουμ κ. Γιάννης Βαρδακαστάνης στην εισαγωγική ομιλία του. «Από τη Ρώμη, όπου υπογράφτηκε η σύμβαση ίδρυσης των ευρωπαϊκών κοινοτήτων, στέλνουμε ένα ηχηρό και δυνατό μήνυμα: τα άτομα με αναπηρία δεν θα ανεχτούν καμιάς μορφής διακριτική μεταχείριση ή αποκλεισμό, γιατί συνιστούμε ένα ζωτικό και καθ’ όλα ενεργό κομμάτι της κοινωνίας», πρόσθεσε ο κ. Βαρδακαστάνης.

«Είναι τιμή για τη Ρώμη να καλωσορίζει τους ηγέτες του ευρωπαϊκού αναπηρικού κινήματος. Με το έργο και τις ιδέες του, το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία επηρεάζει τους ευρωπαϊκούς θεσμούς και τα κέντρα λήψης αποφάσεων και έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην προώθηση των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία εδώ και αρκετά χρόνια», τόνισε η Nina Daita, εκπρόσωπος της Γενικής Συνομοσπονδίας Εργατών Ιταλίας, μιας από τις σημαντικότερες ιταλικές συνομοσπονδίες εμπορικών συνδικάτων και μέλος του ETUC.

Δέκα χρόνια μετά την ίδρυσή του, το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία γιορτάζει τις μεγάλες επιτυχίες της περασμένης δεκαετίας και υπογραμμίζει τις προκλήσεις του μέλλοντος, τόσο σε ευρωπαϊκό, όσο και σε εθνικό επίπεδο. Στο επίκεντρο της συζήτησης των συμμετεχόντων στη συνέλευση τέθηκε και μια κεντρική διακήρυξη για τα δέκα χρόνια του ευρωπαϊκού αναπηρικού κινήματος και η μελλοντική πολιτική του ατζέντα.

«Ξεκινήσαμε το έργο μας με μια επιτυχημένη εκστρατεία, η οποία κατέληξε στην συμπερίληψη της πρώτης αναφοράς της αναπηρίας στην Συνθήκη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Συνθήκη του Amsterdam 1997). Κλείνουμε αυτή τη δεκαετία με μια ακόμα μεγάλη επιτυχία, που δεν είναι άλλη από την ενσωμάτωση της αρχής της ίσης μεταχείρισης και της προσβασιμότητας στο Γενικό Κανονισμό των Ευρωπαϊκών Διαρθρωτικών Ταμείων. Η σύνδεση της ευρωπαϊκής χρηματοδότησης με αυτές τις θεμελιώδεις αξίες θα αλλάξει τις ζωές εκατομμυρίων ατόμων με αναπηρία», τόνισε ο κ. Βαρδακαστάνης.