Με το κορυφαίο βραβείο «Activista-Trayectoria Asociativa» (Ακτιβισμός - Συνολική Πορεία) για το 2026 τιμήθηκε ο Ιωάννης Βαρδακαστάνης, πρόεδρος της ΕΣΑμεΑ, από τη CERMI (Ισπανική Συνομοσπονδία Ατόμων με Αναπηρία).
Η κριτική επιτροπή των αναγνωρισμένου κύρους βραβείων Premios cermi.es 2026 εξέλεξε ομόφωνα τον κ. Βαρδακαστάνη. Η βράβευση αυτή αποτελεί αναγνώριση της εδώ και δεκαετίες δράσης του για την υπεράσπιση και την προστασία των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία.
Η ανακοίνωση της CERMI:
«Οι Σταθμοί της πορείας του Ιωάννη Βαρδακαστάνη που τιμήθηκαν:
Το βραβείο αναδεικνύει τη διαχρονική επίδραση που έχει επιφέρει ο κ. Βαρδακαστάνης μέσα από τις κορυφαίες θέσεις ευθύνης που κατέχει:
- Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία (EDF): Διατέλεσε Πρόεδρος από το 1999 έως το 2026. Υπό την υποδειγματική ηγεσία του, το EDF τιμήθηκε επίσης το 2022 με το ευρωπαϊκό βραβείο Carlos V από το Ισπανικό Ίδρυμα Yuste, για τη συνεισφορά του στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και την κοινωνική συμπερίληψη.
- Παγκόσμια Οργάνωση Ατόμων με Αναπηρία (IDA): Έχει υπηρετήσει πολλαπλές θητείες ως πρόεδρος του οργανισμού, εκπροσωπώντας τη Οργάνωση που μάχεται διεθνώς για τα δικαιώματα περισσότερων από 1 δισεκατομμύριο ατόμων με αναπηρία σε ολόκληρο τον κόσμο.
- Εθνική Συνομοσπονδία Ατόμων με Αναπηρία (Ε.Σ.Α.μεΑ.): Υπηρετεί ως Πρόεδρος από το 1993, αποτελώντας τον διαρκή στυλοβάτη του αναπηρικού κινήματος στην Ελλάδα.
- Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ): Είναι ενεργό μέλος της από το 2010, ενώ διετέλεσε Πρόεδρος του εξειδικευμένου Τμήματος για την Οικονομική και Νομισματική Ένωση και την Οικονομική και Κοινωνική Συνοχή (ECO).
Η διάκριση αυτή αντανακλά το μέγεθος της προσφοράς του στο διεθνές, ευρωπαϊκό και εθνικό γίγνεσθαι, επισφραγίζοντας μια πορεία ζωής αφιερωμένη στην ισότητα και την κοινωνική δικαιοσύνη».
Ακολουθεί η δήλωση του κ. Βαρδακαστάνη:
«Είναι βαθιά μου τιμή που λαμβάνω το βραβείο “ Ακτιβισμός–Συνολική Πορεία ” (Activist and Associative Career 2026 Award) από τη CERMI.
Αγωνίζομαι, και συνεχίζω να αγωνίζομαι, για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία για περισσότερα από 40 χρόνια.
Όταν ιδρύθηκε το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία (EDF), είχαμε μόλις πετύχει μια σημαντική νίκη που απέδειξε τη δύναμη του ενωμένου ευρωπαϊκού κινήματος· καταφέραμε να συμπεριλάβουμε την αναπηρία σε Συνθήκη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτό έδειξε πώς, όλοι μαζί, μπορούμε να διεκδικούμε με επιτυχία τα δικαιώματά μας.
Ακολούθησαν πολλές άλλες επιτυχημένες εκστρατείες κατά τη διάρκεια της Προεδρίας μου: η συλλογή υπογραφών "1million4disability", όπου παραδώσαμε ένα εκατομμύριο υπογραφές στον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής· νόμοι που απαγορεύουν τις διακρίσεις στην απασχόληση, που βελτιώνουν την προσβασιμότητα και διευκολύνουν τις μετακινήσεις μας· και, κάτι εξαιρετικά σημαντικό, μεγαλύτερη έμφαση στη χρηματοδότηση της συμπερίληψης της αναπηρίας στον προϋπολογισμό της ΕΕ. Διαδραματίσαμε επίσης βασικό ρόλο στη δημιουργία της Σύμβασης του ΟΗΕ για τα Δικαιώματα των Ατόμων με Αναπηρία, η οποία αποτελεί τον καθοδηγητικό μας φάρο.
Τη σημασία ενός ενωμένου κινήματος τη διαπίστωσα επίσης και στην Ελλάδα, με τις δεκάδες ομοσπονδίες και πανελλαδικούς συλλόγους και τα περισσότερα από 600 πρωτοβάθμια Σωματεία σε όλη τη χώρα να λειτουργούν διεκδικώντας τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία σε όλη την Ελλάδα.
Η ενότητά μας έχει σημασία, ιδιαίτερα καθώς αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις των επόμενων ετών. Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με πολιτικές που δεν πιστεύουν στα ανθρώπινα δικαιώματα. Αντιμετωπίζουμε περικοπές στη χρηματοδότηση. Αντιμετωπίζουμε κυβερνήσεις που δίνουν προτεραιότητα στα όπλα αντί για τη συμπερίληψη της αναπηρίας. Αντιμετωπίζουμε έναν προϋπολογισμό της ΕΕ που ενδέχεται να μην υποστηρίζει τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία τόσο καλά όσο ο τρέχων.
Η πρόκλησή μας για τα επόμενα χρόνια είναι η έλλειψη πολιτικής βούλησης ορισμένων κυβερνήσεων και οι συνεχιζόμενες επιθέσεις στο κράτος πρόνοιάς μας. Θα την αντιμετωπίσουμε και θα επικρατήσουμε, όπως κάναμε και με πολλές άλλες προκλήσεις: ως ένα ενωμένο, ισχυρό και ηχηρό αναπηρικό κίνημα».
