Συγκεκριμένα, το άρθρο 14 του Γενικού Κανονισμού, που θέτει τα κριτήρια για την κατανομή των Διαρθρωτικών Ταμείων, περιλαμβάνει την πρώτη συγκεκριμένη αναφορά στην προσβασιμότητα των ατόμων με αναπηρία ως απαραίτητη προϋπόθεση για τη χρηματοδότηση των κρατών – μελών από τα Διαρθρωτικά Ταμεία.

«Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι με αυτή την απόφαση και συγκεκριμένα με την ενεργό υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, από την πρώτη κιόλας στιγμή που ξεκινήσαμε αυτή τη σημαντική εκστρατεία. Ο ενδεχόμενος αντίκτυπος που μπορεί να έχει η εν λόγω πολιτική συμφωνία είναι τόσο σημαντικός που θα αλλάξει ριζικά την όψη των πόλεών μας, των δημόσιων κτιρίων μας και φυσικά των μέσων μαζικής μεταφοράς», δήλωσε ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία και της Εθνικής Συνομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρία, Γιάννης Βαρδακαστάνης.

Για το Φόρουμ, που εκπροσωπεί 50 εκατομμύρια άτομα με αναπηρία στην Ευρώπη, η επιτυχής συμφωνία είναι το πρώτο αποτέλεσμα μιας εντατικής και μακράς προσπάθειας άσκησης πίεσης προς τη συμπερίληψη του κριτηρίου της προσβασιμότητας στον Κανονισμό των Διαρθρωτικών Ταμείων, που πλέον θα συνεχιστεί σε επίπεδο κρατών – μελών.

«Είναι καθήκον μας από δω και στο εξής να εγγυηθούμε ότι τα Επιχειρησιακά Προγράμματα που θα αναπτυχθούν στα 25 κράτη – μέλη θα σέβονται την προσβασιμότητα και την αρχή της ίσης μεταχείρισης που συμπεριλαμβάνονται στον Κανονισμό. Σήμερα, πρέπει να παρακολουθούμε στενά τις διαδικασίες αυτές, είμαστε όμως πεπεισμένοι ότι στο άμεσο μέλλον τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία θα είναι αναπόσπαστο κομμάτι των πρωτοβουλιών, των πολιτικών και των χρηματοδοτήσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης», τόνισε ο κ. Γ. Βαρδακαστάνης

Η συμφωνία του ECOFIN θα ψηφιστεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον Ιούλιο του 2006, οι Κανονισμοί αναμένεται να τεθούν σε ισχύ από τα τέλη του ίδιου μήνα, ενώ θα ακολουθήσει η συζήτηση και έγκριση των κατευθυντηρίων γραμμών στρατηγικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι συζητήσεις και η έγκριση των Επιχειρησιακών Προγραμμάτων των κρατών –μελών από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται το Νοέμβριο του 2007, ολοκληρώνοντας έτσι τη διαδικασία.